ภาพรวมเศรษฐกิจมหภาค

เพื่อสร้างยุโรปที่เป็นเอกภาพ สหภาพยุโรปได้พัฒนาขึ้นภายใต้กรอบของสัญญา สหภาพยุโรปปัจจุบันมีสมาชิก 15 ประเทศ ได้แก่ ออสเตรีย, เบลเยียม, เดนมาร์ก, ฟินแลนด์, ฝรั่งเศส, เยอรมนี, กรีซ, ไอร์แลนด์, อิตาลี, ลักเซมเบิร์ก, เนเธอร์แลนด์, โปรตุเกส, สเปน, สวีเดน และสหราชอาณาจักร ประเทศอื่นๆ นอกเหนือจากเดนมาร์ก, สวีเดน และสหราชอาณาจักร ทั้งหมดใช้ยูโรเป็นสกุลเงินเดียวกัน ประเทศที่ใช้สกุลเงินเดียวกัน 12 ประเทศนี้ประกอบขึ้นเป็นสหภาพการเงินยุโรป ซึ่งมีการกำหนดนโยบายการเงินโดยธนาคารกลางยุโรป สหภาพการเงินยุโรปเป็นระบบเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก โดยมีผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศเกือบ 12 ล้านล้านดอลลาร์ในปี 2004.

การลงทุนและการไหลของเงินทุน

สหภาพการเงินยุโรปมีตลาดตราสารหนี้ หุ้น และอนุพันธ์ที่พัฒนาอย่างสูง ซึ่งเป็นตลาดที่มีความน่าสนใจอันดับสองสำหรับนักลงทุนทั้งในประเทศและต่างประเทศ ในอดีต สหภาพการเงินยุโรปมีความยากลำบากในการดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศหรือลงทุนขนาดใหญ่ แม้ว่าในความเป็นจริง สหภาพการเงินยุโรปกลับเป็นผู้เสนอการลงทุนจากต่างประเทศที่มีมูลค่าถึง 45% ของการไหลของทุนทั่วโลก เพียงแค่ 19% มาจากการไหลเข้าของเงินทุน เหตุผลใหญ่คือ สินทรัพย์ดอลลาร์มีอัตราผลตอบแทนที่เชื่อถือได้ตามประวัติศาสตร์ ดังนั้น ดอลลาร์ดึงดูดเงินออมนอกประเทศได้ถึง 71% อย่างไรก็ตาม เนื่องจากยูโรได้รับการยอมรับมากขึ้น สหภาพการเงินยุโรปเริ่มเปิดรับสมาชิกใหม่มากขึ้น ยูโรในฐานะสกุลเงินสำรองมีความสำคัญเพิ่มขึ้น ดังนั้นการไหลเข้าของเงินทุนไปยังยุโรปจึงเพิ่มขึ้น คาดว่าความต้องการยูโรจะยังคงเพิ่มขึ้นโดยคาดว่าธนาคารกลางต่างประเทศจะดำเนินการเพิ่มความหลากหลายของสกุลเงินสำรอง

การขับเคลื่อนของระบบเศรษฐกิจ

สหภาพการเงินยุโรปเป็นระบบเศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วยการค้าและการไหลของเงินทุน ดังนั้นการค้ามีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของสหภาพ นอกจากสหภาพการเงินยุโรปที่ไม่มีการขาดดุลการค้าใหญ่หรือการเกินดุลการค้าใหญ่ ในปี 2003 สหภาพยุโรปมีการขาดดุลการค้าเล็กน้อย แต่ในปี 2004 กลับกลายเป็นการเกินดุลการค้าเล็กน้อย สหภาพยุโรปมีการส่งออกประมาณ 19% ของการส่งออกทั่วโลก ในขณะที่การนำเข้ามีเพียง 17% ของการนำเข้าทั่วโลก จากขนาดการค้าของสหภาพกับประเทศอื่นๆ จึงมีอิทธิพลอย่างมีนัยสำคัญต่อการค้าโลก หนึ่งในเป้าหมายหลักในการจัดตั้งสหภาพยุโรปคือการมีอิทธิพลระหว่างประเทศซึ่งทำให้หลายประเทศรวมกันเป็นเอนทิตีเพื่อเจรจากับสหรัฐฯ คู่ค้าการค้าที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขาในสภาพแวดล้อมที่แข่งขันทางการค้าอย่างเท่าเทียม

ปัจจัยสำคัญทางเศรษฐกิจ

สหภาพการเงินยุโรปมีแนวโน้มเป็นระบบเศรษฐกิจที่มุ่งเน้นในภาคบริการ ในปี 2001 ภาคบริการคิดเป็นประมาณ 70% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ ในขณะที่ภาคการผลิต การทำเหมือง และสาธารณูปโภคมีเพียง 22% เท่านั้น ในความเป็นจริง บริษัทส่วนใหญ่มุ่งเน้นในผลิตภัณฑ์ได้จ้างภายนอกในการผลิตซึ่งรวมถึงนวัตกรรม การวิจัยและพัฒนา การออกแบบ และการตลาด ซึ่งทั้งหมดนี้ยังคงมุ่งเน้นในสหภาพยุโรป

นโยบายการเงินและนโยบายการคลังของสหภาพยุโรป

ธนาคารกลางยุโรปมีหน้าที่ในการกำหนดนโยบายการเงินของสหภาพการเงินยุโรป คณะกรรมการผู้บริหารประกอบด้วยประธานธนาคารกลางยุโรป รองประธาน และกรรมการอีก 4 คน คณะกรรมการนี้ทำงานร่วมกับธนาคารกลางของหลากหลายประเทศ ทุกๆ สองสัปดาห์จะมีการประชุมเพื่อพิจารณาการกำหนดนโยบายการเงิน ครั้งใหม่จะต้องได้รับการอนุมัติจากคะแนนเสียงของสมาชิกในคณะกรรมการผู้บริหาร ในกรณีที่คะแนนเสียงเสมอกัน ประธานธนาคารกลางจะมีคะแนนเสียงที่เป็นการตัดสินใจ