สัญลักษณ์ของยูโร

ยูโร(€; รหัสEUR) เป็นสกุลเงินของ 13 ประเทศในสหภาพยุโรป ประเทศเหล่านี้ได้แก่: ออสเตรีย, เบลเยียม, ฟินแลนด์, ฝรั่งเศส, เยอรมัน, กรีซ, ไอร์แลนด์, อิตาลี, ลักเซมเบิร์ก, เนเธอร์แลนด์, โปรตุเกส, สโลวีเนีย และสเปน ซึ่งนับรวมกันเรียกว่าเขตยูโร (Eurozone) นอกจากนี้ในฮ่องกง มักจะเรียกว่า "ออโรร่า" (Euro)。
1 ยูโร = 100 เซนต์ (cent)。

ประวัติศาสตร์

ยูโรเป็นผลลัพธ์ที่สำคัญที่สุดในกระบวนการปฏิรูปเงินตราในยุโรปตั้งแต่สมัยจักรวรรดิโรมัน ยูโรไม่เพียงทำให้ตลาดเดี่ยวในยุโรปเป็นระบบสมบูรณ์ยิ่งขึ้น แต่ยังทำให้การค้าขายในเขตยูโรเป็นไปอย่างสะดวกมากขึ้น และยังเป็นส่วนสำคัญในกระบวนการรวมยุโรปของสหภาพยุโรปอีกด้วย。
แม้มอนาโก, ซานมาริโน และวาติกันไม่ใช่ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป แต่พวกเขาก็ใช้ยูโรหลังจากที่เคยใช้ฟรังก์ฝรั่งเศสหรือลีราส์อิตาลี และพวกเขายังได้รับอนุญาตให้ผลิตเหรียญยูโรของตนในปริมาณเล็กน้อย ประเทศและภูมิภาคที่ไม่ใช่สมาชิกของสหภาพยุโรป เช่น มอนเตเนโกร, โคโซโว และอันดอร์รา ยังใช้ยูโรเป็นเครื่องมือการชำระเงินอีกด้วย。

การบริหารยูโร

ยูโรถูกบริหารจัดการโดยธนาคารกลางยุโรป (European Central Bank, ECB) และธนาคารกลางของประเทศในเขตยูโร ผ่านระบบธนาคารกลางยุโรป (European System of Central Banks, ESCB) โดยมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่แฟรงก์เฟิร์ต ประเทศเยอรมนี ธนาคารกลางยุโรปมีอำนาจในการกำหนดนโยบายการเงิน และธนาคารกลางของประเทศในเขตยูโรจะเข้าร่วมในการพิมพ์และผลิตธนบัตรกับเหรียญยูโร พร้อมทั้งดูแลระบบการชำระเงินในเขตยูโร。

ลักษณะของเหรียญยูโร

ด้านหน้าเหรียญยูโรทุกเหรียญจะมีลักษณะเดียวกัน โดยจะแสดงมูลค่าของเหรียญเรียกว่า “ด้านร่วม” (common side) ส่วนด้านหลังจะมีลวดลายที่ออกแบบโดยประเทศที่ออกเหรียญเรียกว่า “ด้านชาติ” (national side) ประเทศที่มีระบบราช monarchy มักจะใช้ตราประทับของกษัตริย์ ในขณะที่ประเทศอื่นๆ จะใช้สัญลักษณ์ประจำชาติของตน เหรียญยูโรมีทั้งหมด 8 ชนิด: 2 ยูโร, 1 ยูโร, 50 เซนต์, 20 เซนต์, 10 เซนต์, 5 เซนต์, 2 เซนต์ และ 1 เซนต์ แม้ว่าเหรียญ 1 เซนต์ และ 2 เซนต์ เรียกว่าจำนวนต่ำ แต่ยังถือเป็นสกุลเงินที่ถูกกฎหมาย.

การออกเหรียญยูโร

การออกแบงค์ยูโรในทุกประเทศจะมีการออกแบบเหมือนกัน มีทั้งหมด 7 ชนิด: 500 ยูโร, 200 ยูโร, 100 ยูโร, 50 ยูโร, 20 ยูโร, 10 ยูโร และ 5 ยูโร แม้ว่าธนบัตรมูลค่าสูงจะไม่ถูกออกในบางประเทศ แต่ก็ยังถือเป็นสกุลเงินที่ถูกกฎหมายอยู่。

ระบบการชำระเงิน

ระบบการชำระเงินแบบอัตโนมัติแบบนานาชาติแบบเรียลไทม์ (Trans-European Automated Real-Time Gross Settlement Express Transfer System, TARGET) เป็นระบบการชำระเงินที่ถูกสร้างขึ้นก่อนการออกยูโร สำหรับกฎทั่วไปในการชำระเงินขนาดเล็กคือ การโอนที่อยู่ในเขตยูโรถือเป็นการโอนภายในประเทศ ค่าธรรมเนียมสำหรับการชำระเงินด้วยบัตรเครดิตและการถอนเงินจากเอทีเอ็มในเขตยูโรจะมีค่าใช้จ่ายเหมือนในประเทศเดียวกัน เช่น การชำระด้วยเช็คจะมีค่าใช้จ่ายเช่นเดียวกันกับประเทศต่างๆ。

การเปลี่ยนแปลง

ยูโรถูกกำหนดในสนธิสัญญาสหภาพยุโรปซึ่งลงนามในปี 1992 เพื่อสร้างสหภาพเศรษฐกิจและการเงิน (EMU) ประเทศสมาชิกต้องปฏิบัติตามมาตรฐานที่เข้มงวดเช่น การขาดดุลงบประมาณต้องไม่เกิน 3% ของ GDP และอัตราหนี้สินไม่เกิน 60% ของ GDP เป็นต้น。

ประเทศที่ใช้ยูโร

ปัจจุบันประเทศที่ใช้ยูโรอย่างเป็นทางการ ได้แก่: ออสเตรีย, เบลเยียม, ฟินแลนด์, ฝรั่งเศส, เยอรมนี, กรีซ, ไอร์แลนด์, อิตาลี, ลักเซมเบิร์ก, เนเธอร์แลนด์, โปรตุเกส, สโลวีเนีย และสเปน นอกจากนี้ก็มีดินแดนในเขตของบางประเทศที่ใช้ยูโรด้วย เช่น เฟรนช์เกียนา, รียูเนียน, เซนต์ปีแอร์และมีคลอน และมาร์ตินีกเป็นต้น ในวันที่ 1 มกราคม 2009 สโลวาเกียได้เข้าร่วมเขตยูโรอย่างเป็นทางการ และเป็นประเทศที่ 16 ที่ใช้ยูโร。
แม้มอนาโกที่ใช้ฟรังก์ฝรั่งเศสและซานมาริโนกับวาติกันที่ใช้ลีราสอิตาลี ก็ได้ถูกแทนที่ด้วยยูโรตามที่ได้ลงนามกับสหภาพยุโรปในการผลิตเหรียญยูโร。